古代皇帝的后宫女人，由西汉初年的十几人，到西汉武帝时的一千，再到晋武帝司马炎的一万，最后到唐玄宗李隆基的四万。即使是后宫女人较少的清朝，也不下两、三千人。拥有如此众多的女人，无论是从传宗接代还是享受女色的角度出发，皇帝都有责任和义务临幸她们。
那么皇帝一夜要临幸多少女人呢？孙思邈在《千金方·房中补益》中提到：“昔黄帝御女一千二百而登仙。而俗人以一女伐命，知与活，岂不远矣? 其知道者，御女苦不多于。能御十二女而不复施泄者，令人不老，有美色。若御九十三女而自固者，年万岁矣。”当然，这只不过是一种梦想长生不老的美好的愿望。实际上，即使是皇帝，他也只是一个人，不可能达到孙思邈要求的水平。 南朝宋范晔《后汉书·文苑列传第七十上·崔琦传》注释云：“礼后夫人已下进御之法云：凡天子进御之仪，从后而下，十五日遍。自下始，以象月之初生，渐进至盛，法阴道之义也。其法，九嫔已下皆九九而御，则女御八十一人为九夕也，世妇二十七人为三夕，九嫔为一夕，夫人为一夕，凡十四夕，后当一夕。故曰十五日一篃也。”
宋周密《齐东野语》卷十九《后夫人进御》中记有五代时期梁朝的国子博士崔灵恩撰写的一套《三礼义宗》规定亦云：“凡夫人进御之义，从后而下十五日遍。其九嫔已下，皆九人而御，八十一人为九夕。世妇二十七人为三夕，九嫔九人为一夕，夫人三人为一夕，凡十四夕。后当一夕，为十五夕。明十五日则后御，十六日则后复御。”《礼记·昏义》记载： “古者天子后立六宫，三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。”也就是说，五代以前的皇帝，只算包括皇后在内的嫔妃就有一百二十一人，皇帝每天晚上都不能休息，最多的几个晚上要连续临幸九人。 比九人更多的也有。据清毛奇龄《武宗外纪》记载，锦衣卫都督同知于永善，向明武宗朱厚照进言：“回回女皙润而差粲，大胜中土。”意思是回回女子皮肤白嫩而鲜亮，比中原女子要强多了。于是朱厚照就令于永善从回回都督吕佐家索得十二名善西域舞的回女，献给朱厚照。朱厚照如获至宝，宣淫昼夜，还不觉得过瘾，“顾犹以为不足”。 宋佚名《迷楼记》记载：隋炀帝晚年，尤沉迷女色，令人造“迷楼”一座，“诏选后宫良家女数千，以居楼中。每一幸，有经月不出”。“大业八年，方士千进大丹，帝服之，荡思愈不可制，日夕御女数十人”。隋炀帝杨广在迷楼之中一天一夜，御女数十人。 宋度宗赵禥更是让人瞠目结舌。宋朝规定：皇帝临幸过的嫔妃，次日早晨要到门谢恩，由主管官员记录在案。清毕沅《续资治通鉴·宋纪一百八十》记载：“帝自为太子，以好内闻；既立，耽于酒色。故事，嫔妾进御，晨诣合门谢恩，主者书其月日。及帝之初，一日谢恩者三十馀人。”说的是赵禥即位之初，精力旺盛，一次到门谢恩的嫔妃竟达三十多人！ 这样做，一天两天还可以，时间一长，即使有再厉害的“壮阳药”帮助，只怕也会力不从心。赵禥就因为操劳过度，在位仅十年，身子就被掏空病死了，终年三十五岁。明武宗朱厚照活得还要短，三十一岁就呜呼哀哉了。 现在明白了十六国时期汉国君主刘聪为什么要立那么多皇后了。《晋书·载记第二》记载，刘聪僭位后，立妻子呼延氏为皇后。呼延氏死，他纳其太保刘殷女为皇后。刘皇后死，他又纳中护军靳准的女儿月光为皇后。不久，他将月光封为上皇后，立贵妃刘氏为左皇后，立右贵妃靳氏为右皇后。后上月光自杀，他又立樊氏为上皇后。除了这四个皇后外，佩带皇后玉玺绶的还有七个女子。以后，刘聪又以宦者王沈十四的养女为左皇后，中常侍宣怀的养女为中皇后。这样，刘聪光是皇后就有十几个。他这么做其实也是有目的的，因为按照后夫人进御之法，一月之内皇后可以独享两次临幸，那么，皇后一多，皇帝自己也就不会那么辛苦，用不着夜夜要临幸九人了。 当然，不怕辛苦的皇帝也大有人在，像汉武帝，南齐王俭《汉武故事》记载：“（汉武帝）掖庭总籍，凡诸宫美女万有八千”。“选三百人常从幸郡、囿，载之后车，车上同辇者十六人，充数恒使满，皆自然美丽，不假粉白黛绿。侍尚衣轩者亦如之。尝自言：‘能三日不食，不能一日无妇人。’善行道养术，故体常壮悦。”即便是外出的时候，汉武帝都随身带着三百美女，就是自己坐的一辆车上也总是载有十六人。 实际上，皇帝打算临幸哪个后妃、宫女是很难受“礼制”约束的，而且拥有绝对的自主权。《魏书·列传第一·皇后列传》记载，北魏高宗文成帝拓跋浚偶然登楼四望，见平城宫内有一位美人，就问左右的人：“此妇人美不？”众人一致回答：“美得很。”于是，文成帝走下白楼，向美妇人走去。二人宿于斋库。该女李氏因此怀孕生子拜贵人，后谥曰元皇后。宋陶谷《清异录·君道·彩局儿》记载：“开元中，后宫繁众，侍御寝者，难以取舍，为彩局儿以定之：集宫嫔，用骰子掷，最胜一人乃得专夜。宦璫私号骰子为锉角媒人。”唐玄宗李隆基未专宠杨贵妃之前，面对众多的嫔妃，想出了一个办法，每天将她们集中在一起掷骰子，点子最多的优胜者，当夜侍寝。私下里宦官把骰子称为“锉角媒人”。许多皇帝都想出过类似这样的法子为自己减负。总之，做皇帝是件很辛苦的差事。
中医养生精华：孙思邈《千金方·房中补益》
【一】论曰：人生四十已下，多有放恣；四十已上，即顿觉气力一时衰退。衰退即至．众病峰起，久而不治，遂至不救。所以彭祖曰：“以人疗人，真得其真。”故年至四十，须识房中之术。 【二】夫房中术者，其道甚近，而人莫能行。其法一夕御十人，闭固为谨，此房中之术毕也(矣)。[兼之药饵四时勿绝，则气力百倍而智慧日新。然此方之作也，]非欲务于淫佚，苟求快意，务存节欲，以广养生也；非苟欲强身，以(力)行女色，以纵情意，在补益以遗疾也。此房中之微旨也。 【三】是以人年四十以下即服房中之药者，皆所以速祸．慎之慎之！故年未满四十者，不足与论房中之事。欲心未止．兼饵补药，倍力耗丧。不过半年，精髓枯竭，惟向死近，少年极须慎之！人年四十已上，常固精养气而不耗．可以不老。又饵云母，足以愈疾延年。人年四十已上．勿服泻药，常饵补药，大佳。昔黄帝御女一千二百而登仙，而俗人以一女伐命，知与活，岂不远矣?其知道者．御女苦不多于。 【四】凡妇人．不必须有颜色妍丽，但少年，未经生乳，多肌肉．益也。若足财力．选取细发，目晴黑白分明，体柔音软，肌肤细滑．言语声音和调，四肢骨节皆欲足肉而骨不，其休及腋皆不欲有毫．有毫当软细不可极于相者；但蓬头蝇面，槌顶结喉，雄声大口，高鼻麦齿，目晴浑浊，口颌有毫，骨节高大，发黄少肉，阴(隐)毫多而且强，又生逆毫，此相不可，皆贼命损寿也。 【五】凡御女之道，不欲令气未感动、阳气微弱即以交合。必须先徐徐调和，使神和意感，良久乃可令得阴气。阴气推之，须臾自强．所谓“弱而内迎，坚急出之”，进退欲今疏迟，情动而止，不可高自投掷，颠倒五脏，伤绝精脉，生致百病。但数交而慎密者，诸病皆愈，年寿日益，去仙不远矣。 【六】不必九一三五之数也，能百接而不施泻者，长生矣。若御女多者，可采气。采气之道，但深接勿动，便良久气上面热，以口相当，引取女气而吞之。可疏疏进退，意动便止，缓息暝(眠)目，偃卧道引，身体更强。可复御他女也，数数易之则得益多。人常御一女，阴气转弱，为益亦少。阳道法火，阴家法水，水能制火，阴亦消阳，久用不止，阴气逾阳，阳则转损，所得不补所失。但能御十二女而不复施泻者，令人不老，有美色。芳御九十三女而自固者，年万岁矣。 【七】凡精少则病，精尽则死，不可不思！不要不慎[之也]！数交而一泻，精气随长，不能使人虚也。若不数交．交而即泻．则不得益。泻之，精气自然生长，但迟微，不如数交接不泻之速也。 【八】凡人习交合之时，常以鼻多内气，口微吐气，自然益矣。交会毕，蒸热，是得气也。以菖蒲末三分、白梁粉传磨令燥，既使强盛，又湿疮不生也。 【九】凡欲施泻者，当闭口张目，闭气握固，两手左右上下．缩鼻取气，又缩下部及吸腹，小偃脊背，急以左手中两指抑屏翳穴，长吐气，并琢齿千遍，则精上补脑，使人长生。若精妄出，则损神也。《仙经》曰：“令人长生不老，先与女戏，饮玉浆，玉浆，口中津也。使男女感动，以左手握持，思在(存)丹田中有赤气，内黄外白，变为日月，徘徊丹田中，俱入泥垣，两半合成一，因闭气深内，勿出入，但上下徐徐咽气，情动欲出，急退之。此非上士有智者不能行也。其丹田在脐下三寸。泥垣者，在头中，对两目直入内思作日月，想合经三寸许．两半放形而一，谓日月相榆者也。虽出入，仍思念所作者勿废．佳也。” 【十】又曰：“男女俱仙之道，深内勿动精，思脐中赤色，大如鸡子形，乃徐徐出入．情动乃退。一日一夕，可数十为定。令人益寿。” 【十一】御女之法，能一月再泄，一岁二十四泄，皆得二百岁，有颜色，无疾病。若加以药．则可长生也。人年二十者，四日一泄；三十者，八日一泄；四十者，十六日一泄；五十者，二十日一泄：六十者，闻精勿泄，若体力犹壮者，一月一泄。 【十二】]凡人气力，自有盛而过人者。亦不可抑忍，久而不泄，致生痈疽。若年过六十强。有数旬不得交合．意中平平者，自可毕固也。昔贞(正)观初，有一野老，年七十余，诣余云：‘数日来阳气益盛，思与家姬昼寝，春事皆成，未知垂老有此，为善恶耶?”余答之曰：“是大不祥。子独不膏火乎？夫膏火之将竭也，必先暗而后明，明止则灭。今足下年曼桑榆，久当闭精息欲，兹忽春情猛发，岂非反常耶?窃为足下忧之，子其勉欤!”后四旬发病而死，此其不慎之效也。如斯之辈非一，且疏一人，以励将来耳。 【十三】所以善摄生者，凡觉阳事辄盛，必谨而抑之，不可纵心竭意以自贼也。若一度制得，则一度火灭，一度增油；若不能制，纵情施泻，即是膏火将灭，更去其油，可不深自防!所患人少年时不知道，知道亦不能信行之．至老乃知道，便以晚矣！病难养也，晚而自保，犹得延年益寿。若年少壮而行道者，神仙速矣。 【十四】或曰：年未六十．当闭精守一，为可尔否?曰：不然。男不可无女，女不于无男。无女则意动，意动又神劳。神劳则损寿。若念真正无可思者，则大佳长生也．然而万无一有。强抑郁闭之，难持易失，使人漏精尿浊以致鬼交之病，损一而当百也。 【十五】御女之法，交会者当避丙丁日及弦望、晦朔、大风、大雨、大雾、大寒、大暑、雷电霹雳、天地晦冥、日月薄蚀、虹霓、地动，若御女[者]则损人神、不吉。损男百倍，令女得病，有子必颠痴顽愚、喑痖聋聩、挛跛、盲眇、多病短寿、不孝不仁。又避日月星辰火光之下、神庙佛寺之中、井灶圜厕之侧、冢墓尸柩之傍，皆所不可。 【十六】夫交合如法，则有神德大智善人降托胎中，仍令[父、母]性行调顺、所作和合、家道日隆、祥瑞竞集；若不如法，则有薄福愚疾恶人来托胎中，仍令父母性行凶险、所作不成、家道日否、殃咎屡至，虽生成长，家国灭亡。夫祸福之应，有如影响，此乃必然之理，可不再思之! 【十七】若欲求子者，但待人月经绝后一日三日五日，择其王相日及月宿在贵宿日，以生气时夜半后；乃施泻。有子皆男，必寿而肾明高爵也。以月经绝后二日四日六日施泻，有子必女，过六日后，勿得施泻，既不得子，亦不成人。
【十八】黄帝杂禁忌法曰：“人有所怒，血气未定，因以交合，令人发痈疽。又不可忍小便亲合，使人淋茎中痛，而失血色。及远行疲乏来入房，五劳虚损，少子。且妇人月事未绝而与交合，令人成病，得白驳也。水银不可近阴。令人消缩。鹿、猪二脂可近阴，令阴痉也。”