圆柱透镜的用途多种多样。例如，它们被用作激光线发生器——鲍威尔透镜是一种非球面柱面透镜，其形状专门用于产生均匀分布强度的激光线。柱面透镜还可用于将大多数二极管激光器的非对称输出转换为圆形光束。
柱面透镜元件也广泛用于变形镜头。它们用于电影拍摄，以在标准胶片框架或数字传感器上捕捉宽屏图像。变形镜头将宽视场挤压到较窄的记录介质上。然后在投影或数字后期处理期间将较宽的格式拉伸回其原始纵横比。
透镜材料
镜头由透光材料制成，目前有多种此类光学材料在使用。针对特定应用选择每种材料时，需基于其光学、机械、热学甚至化学特性的特定组合。
光学特性通常是最关键的因素，这通常是选择透镜材料的基础。值得一提的事，传输范围通常是关键因素。因为如果材料无法传输所需的波长，就无法用它制作透镜。
光学玻璃是可见光和近红外波段精密透镜（例如用于激光或仪器应用）领域中使用最广泛的材料。ZnSe 是 CO₂ 激光透镜以及其他多种红外应用的最常用材料。
塑料在消费级框架眼镜和隐形眼镜中已变得极为常见。这是因为它们重量轻、耐冲击、易于制成几乎任何形状，而且成本相对较低。但它们确实比玻璃镜片更容易刮伤。大多数眼镜都使用聚碳酸酯和一种名为“CR39”的聚合物，而“水凝胶”则是软性隐形眼镜的主要材料。
Coherent 高意生产多种类型的精密应用透镜，应用范围从单一组件到复杂的多元件系统，例如 f-theta 扫描镜头和红外热成像镜头。了解更多关于 Coherent optics。